耿元骊教授首先回顾中国古代东亚地区人口向南迁移的历史脉络，指出自秦汉乃至更早时期起，南北区域间的融合已随人口迁移逐步展开。在中国古代史的传统阐释模式中，以南方线索理解中国是分析历史走向的关键钥匙之一。因此，有必要深入探寻南方在数千年融入华夏文明并促进华夏文明再生的历史进程，重新思考“南方”与华夏文明间的关系。南方转向并不是单纯的“经济重心”南移问题，以人口、经济、城市与文化三个维度来观察南方的开发，可以发现在五代十国时期，南方开发出现大加速，推动了江南、岭南地区的千年高速发展。

在人口迁移方面，耿元骊教授指出向南方迁移是五代十国时期人口迁移的主线，南方各国间战争较少，各自保境安民，基本不主动向外拓展，但北方处于战乱中，在此背景下北方人口主动或被动向南方迁移。可以发现南唐、楚国、南平（荆南）、前蜀、后蜀的建国立业者都是广义的北方人，其统治集团的骨干队伍都是中原移民，带动了家族、乡里、友朋等向南移民，形成了大范围人口流动，而观察现存广义江南地区（长江以南）的明清族谱，其可信源头常常在五代时期。

在经济层面，耿元骊教授从南方经济增长的维度进行讨论，五代十国阶段，北方移民在南方开发加速度的过程中起到较为重要的作用，推动广义南方在水利、农业技术、农业经济、手工业、商业都市等方面加速发展。以农业经济为基础的商业发展，为整体社会经济良性运作提供了基础条件。

关于城市与文化发展，耿元骊教授指出，五代十国时期南方城市开发也在总体上超越北方，大规模战乱导致北方城市被焚毁，而南方政权大多采取保境安民的政策，局面较为安定，部分北方移民聚居于城市，推动了城市的进一步繁荣。尤其是海岸城市广、泉、福、明、杭发展迅速，推动海岸城市从“终点”向“起点”转变。

最后，耿元骊教授总结到，北方移民给南方带来了新劳动力和高技术水平工具，虽然在一定时期内刺激和鼓励了创新和追求财富的意识，但最终还是依赖于南方自身创造财富的动力。外来移民并不是南方开发的唯一因素，甚至也不是最重要因素。从南方视角观察，绝不能忽视南方民众主动创造财富意识内生因素的重要性，五代十国时期南方开发的加速，更主要是南方内部社会因素、内生因素、环境因素的共同推动。

在交流环节，耿元骊教授就人口南迁、南方经济发展等多个问题与在场师生进行了深入探讨。耿元骊教授以更全面的视野，重视从南方角度看待中国古代南方开发的进程，从人口、经济、城市与文化三个维度分析五代十国时期南方开发的大加速，为理解中国古代南方的社会经济发展提供了新的思考方向。