11月25日下午首届华东师范大学研究生学术文化节系列活动之“数字历史去何方”圆桌讨论会举行。本次活动由华东师范大学研究生院、历史学系共同主办。南京大学教授王涛、上海交通大学教授袁为鹏、上海图书馆研究馆员夏翠娟、上海交通大学副教授赵思渊、上海师范大学副教授蒋杰同华东师范大学历史学系瞿骏教授、阮清华教授齐聚华东师大人文楼5303会议室,围绕“资源、路径与方法:数字历史的可能与局限”、“回顾与前瞻:最近十年中国大陆的数字历史(史学)发展”两个主题展开圆桌讨论。
会议开始,夏翠娟老师介绍了上海图书馆在数字人文数据平台建设方面目前所取得的工作成绩,从“历史人文大数据平台” 到上图数字资源平台服务,包括书报刊、图像文献、碑帖、老唱片、名人手稿、家谱等在内的文献知识库,还有人名、地理名词、避讳字等基础知识库,不仅为读者提供了庞大的文献知识库,而且为市民、游客提供了优质的文旅融合服务,同时也能为对数字人文研究感兴趣的研究者提供资源平台。夏老师谈到,这些知识库的建立,首先基于上海图书馆以及社会捐赠的众多历史文献资源,通过对这些资源具体内容的详细分类、梳理、再编目,才能逐渐架构出较为完善的数字人文平台。为了帮助在场师生更好地掌握平台使用方法,夏老师以几个典型的知识库为例进行了当场演示,如家谱知识服务平台、盛宣怀档案库等。
袁为鹏老师主要从自己对计量史学研究的经历展开,讲述了数字人文对传统史学工作者所产生的影响。袁老师认为计量史学中数据库的建构需要历史学的人文学术传统和经济学的理论创新这二者的密切合作。袁老师也与我们分享了他在进入计量史学研究领域过程中所遇到的心理障碍与知识瓶颈:研究范式与学术评价的差别,以及对经济学、统计学相关知识掌握的需求,都会对传统史学工作者在接触计量史学过程中造成一定阻碍。同时,袁老师肯定了计量史学研究在提出新问题、开辟新的研究课题以及更新史学研究方法等方面的促进作用。
“通向过去历史的道路不止有一条”,袁老师指出计量史学研究将会推动传统史学进一步迈向科学化、规范化,但并不意味着史学研究的人文风格应该受到贬低甚至抛弃,两种风格的史学研究相互竞争、相互合作,多元发展,才能实现共同繁荣。
赵思渊老师对夏、袁两位老师的发言进行了总结,并对于数字人文的发展,提出了三个值得我们关注的问题。第一,赵老师提出,数据库的存在,改变了传统史学工作者在面对史料时的工作过程,通过关键词检索,我们能够实现数字资源的高效关联。第二,使用数据库的过程中,我们也同样需要做史料的考辨工作,在利用数据库进行列表、统计等工作时,我们也要先思考这些数据的属性,思考如何设计数据的结构,这就基于我们对资料、数据的理解了。第三,史学研究发展到今天,数字人文也有了长足进步,现在就需要思考在我们这个时代,自然科学能够提供给史学研究的工具是什么。
聆听完三位老师的发言,在场的研究生同学就古今地图查阅、数据库史料存储的局限等问题同与会老师们进行了讨论。
会议下半场,王涛老师在线上分享了数字史学近些年在史学研究中的运用情况。随着技术的发展,史学工作者的思维方式、研究方式,也肯定会受到这种技术改变的影响。数字史学作为一种方法论,在面对一些需要量化的数据材料时,无疑是一种极好的数字工具。王老师指出,数字工具可以帮助我们打磨出要问的问题,是帮助我们找出问题和得出结果的一种方式,但它们不是最终的结果。
蒋杰老师也谈到数字史学研究过程中经常面临的困境。一方面,大数据的计算过程基本通过计算机来完成,在不了解数字史学基础知识的情况下,一般人很难理解相关数据是如何得出的。另一方面,传统史学工作者可能会对这种新出现的、不同于以往的研究方法产生抵触。蒋老师提到,数字史学如果不能好好利用,不能以扎实的史料积累作为基础,很容易会变得套路化。蒋老师忧虑于数字史学的发展趋势,但同时,他建议年轻学生要继续关注数字史学的发展。互联网的高速发展、5G时代的到来,数据库的广泛使用可以说为数字史学提供了巨大的发展空间,在此发展趋势之下,我们史学工作者也不能过于保守。
瞿骏老师指出,数据库的关键字检索,爬虫等工具的大量运用,是否会影响我们对于史料的研读。作为辅助工具,数据库等毋庸置疑,极为有用。瞿老师认为,数字人文并没有从根本上改变历史学的研究方法,但是它改变了历史学的工作过程和做研究的方式,是为历史学家提供了一个新的观察史料的环境。
来自上海师范大学的博士研究生陆轶隽同学,分享了Zotero软件在日常学习、阅读与论文写作中所实现的有序、高效的文献管理。华东师大历史学系的硕士研究生黄卓贤同学则表达了自己对于数据库数据丢失、文本关联等问题的困惑和意见。
对于数字人文,学生们既对这种与现代技术紧密结合的研究方法充满了兴趣,但同时又有一些疑虑和困惑。与会的老师在解答学生疑惑的同时,也就数字人文目前所存在的一些问题和未来发展的趋势进行了一次极为热烈的讨论。老师们激烈真诚的讨论,也让参会的学生们对数字人文这一新的浪潮冲击下,踏实筑基以外,史学研究该如何合理运用新的技术,实现自身突破产生了更多思考。